Truancy_Prevention_and_Intervention_Programs

      What research tells us about effective   truancy prevention and intervention programs  A WHAT WORKS, WISCONSIN FACT SHEET    BY SIOBHAN M. COONEY & GAY EASTMAN      University of Wisconsin–Madison/Extension   January 2008    Effective truancy prevention and intervention programs follow two basic principles:   (1) Families, schools, and communities work together to set rules for school attendance and to  enforce the rules quickly and consistently.  (2) Schools are places where students want to be.    Program Design and Content   The most effective prevention programs are comprehensive – Because the causes of truancy  are multi‐faceted and diverse, the most effective programs target risk and protective factors at  the individual, family, school, neighborhood, and community levels.   Effective programs never use sanctions that increase school absence – Out‐of‐school  suspensions or juvenile detention placements only decrease school engagement and make it  harder for students to succeed when they return.    Program Relevance   Interventions for chronic truants are tailored to the individual – Because students are truant  for a wide variety of reasons, effective interventions will be different for each student.  Depending on their situation, students may need more academic tutoring, help strengthening a  poor relationship with a teacher, an alternative school setting, or an independent study more  relevant to future goals, among other things.   Communication with parents occurs in their preferred language – A school’s  communication with parents should be a two‐way endeavor that includes clear explanations of  school rules and the consequences of truancy. To this end, effective programs find ways to  communicate with parents in a way that is understandable to each of them.      Program Delivery   Sanctions are applied fairly and immediately, and are clearly tied to the truant behavior –  Effective programs apply sanctions each and every time a student is truant. Sanctions that focus  on making up missed work, such as same‐day after‐school sessions or Saturday sessions, can be  effective when immediately applied.   Supportive relationships and safe environments are key to school attendance – Effective  programs provide an emotionally and physically safe school setting so that students aren’t  afraid to attend. In addition, fostering positive relationships between teachers and students and  among students is necessary for giving students a meaningful incentive for attending school.    References  Eastman, G., Cooney, S.M., O’Connor, C., & Small, S.A. (2007). Finding effective solutions to  truancy. What Works, Wisconsin Research to Practice Series, 5. Madison, WI: University of Wisconsin –  Madison/Extension. http://whatworks.uwex.edu/attachment/factsheet_5truancy.pdf     WHAT WORKS, WISCONSIN FACT SHEETS    This is one of a series of Fact Sheets prepared by the What Works, Wisconsin team at the University of  Wisconsin–Madison, School of Human Ecology, and Cooperative Extension, University of  Wisconsin–Extension. The fact sheets and other related resources can be downloaded from:  http://whatworks.uwex.edu/Pages/1factsheet.html    This publication may be cited without permission provided the source is identified as: Cooney, S.M.,  & Eastman, G. (2008). What research tells us about effective truancy prevention and intervention  programs. What Works, Wisconsin Fact Sheet. Madison, WI: University of Wisconsin– Madison/Extension.    This project was supported in part by Grant Award No. JF‐04‐PO‐0025 awarded by the Wisconsin  Office of Justice Assistance through the Wisconsin Governor’s Juvenile Justice Commission with  funds from the Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention.