Schools_&_Society

In the back to school presentation, the teacher made many attempts at sensitivity to the parents. The decision to have translators present showed a great effort to make sure the speech and information provided could be understood by all parents in attendance.  Also, offering one night a week to stay late for parents who work during normal school business hours to be able to drop in and talk shows a desire to be available to all parents, even though it means going “above and beyond” the the teacher’s expected duties.  Providing information of classroom expectations allows the parents to be aware of what is expected of their children and how they can help their children succeed. By providing translators, the teacher has provided the parents information in a language they understand.  This may make the parents feel more connected with the teacher, as the effort to communicate with them in a way they understand makes it easier to be involved. “Teachers who include the family in the children’s education are recognized by parents for their efforts.” (Epstein, 2001)  The teacher has offered a further way of allowing a parent to stay connected by staying late one night a week for meetings.  Many parents can’t or won’t take time off to meet with a teacher during business hours as this could mean the loss of wages.  “Programmatic factors such as scheduling may also interfere with people’s ability to connect with information sources.” (Mendoza, 2003)  Being offered an alternative that works with the parent’s schedule may make them more likely to stay involved.  By providing the parents information of the child’s expectations for the school year up front allows the parents to help their children meet these expectations.  A parent who is not made aware of rules and expectations cannot ensure their child is performing to the required standards. There are a few instances of possible insensitivity in the teacher’s speech.  First, using the term “disclosure document” and including text directly from the state education office to provide expectation information could be seen as insensitive.  Also, the teacher says “A Web site is a place you can visit using your home computer to get more information about our school and my class”.  It could be insensitive as the teacher has made the assumption that the families have a home computer to use for communication, but feels it is necessary to explain what a website is. The teacher, as evidenced through the use of translators, has gone to great lengths to communicate with the parents in terms they understand.  However, using terms like “disclosure document” to describe the information packet and including text directly from the state website rather than paraphrasing in simple terms is not as helpful.  “In order for information to be useful, however, parents must be able to comprehend it.” (Mendoza, 2003)  The speech does not say that the written information provided has been translated as well, so the assumption is that the information was provided in English.  If the information is not provided in their native language, the use of simple terms should make it easier to have translated. “Parents can readily understand easy­to­read materials; more difficult materials may confuse some readers or be ignored.” (Mendoza, 2003). Also, the teacher has assumed that the parents have a home computer to be able to access the school website and to communicate via email, but felt the need to define a website.  If the family does have a computer, defining what a website is could be considered condescending to them, as if they are not smart enough to know what a website is.  On the other hand, if the family does not have a home computer, they may feel left out or unable to reach the full potential of helping their child and communicating with the teacher. One way the teacher could have demonstrated greater sensitivity would be to provide the written information in the parents native languages as well as English.  “Language differences may cut parents off from important information and prevent them from sharing their own knowledge with the professionals who are involved with the family.” (Mendoza, 2003)  By providing the written information in the language they know, the parents will be included in their child’s education and will know the expectations and can assist their child in doing their best in school.  Another way the teacher could have demonstrated greater sensitivity would have been to offer translators during the late night at school. While the option to meet with the parents at a time that works with their schedule, a parent may be apprehensive to do so as they are unable to communicate effectively with the teacher.  Perhaps by providing a translator when requested in advance, the parents who do not speak English well enough to communicate may be more willing to take advantage of the great opportunity they are being provided to stay involved with their child’s education. In conclusion, learning does not stop at the end of the school day.  By working together, we can ensure the best education possible for your child.  The children look up to you, their parents, as role models.  If you stress the importance of education, they will believe that education is important. “Students’ test score suggest that schools are more effective when families and schools work together with the student on basic skills.” (Epstein 2001)  I will keep you informed on a weekly basis about what we are learning, homework assignments and other important information so that you may work with your children at home.  I will request the form be signed by you so I can confirm that you are aware of what is going on that week.  The form will be translated for you, and will include an area where you may write any question, comments or concerns you may have. “The ideal is two­way open and frequent communication between parents and the people outside the family. This type of communication increases the likelihood that the exchange of information can be coordinated and provided in ways that have a direct or indirect positive impact on children's development.” (Mendoza, 2003) I look forward to working together with all of you to ensure a great school year for your children! References: Mendoza, J. (2003). Communicating with parents. Clearinghouse on early education and parenting. University of Illinois at Urbana­Champaign. Retrieved from http://scholar.googleusercontent.com/scholar'q=cache:c2LkTPswzO8J:scholar.google.com/ +Mendoza Epstein, J. L. (2001). School, family, and community partnerships. Boulder, CO: Westview Press.