耶鲁大学前招生官谈Essay写作

EVA OSTRUM曾担任过耶鲁大学本科部的招生官，是美国High School Futures的创始人。本文内容主要就是针对美国大学申请中的Essay，对EVA OSTRUM进行的访谈。建议大家可以看看美国大学招生官是如何看待Essay的。

问：学生在写申请大学Essay短文时最常犯的错误都有哪些?

答：有些大学会要求学生写崇拜的偶像，比如“如果有机会，你最想和谁一起吃个饭?”在写这样的题材，学生犯的错误是“本末倒置”。他们花了大量篇幅写自己的偶像，却没有怎样介绍自己。我的建议是，从你自身优点写。你崇拜这个人，你怎样受ta影响?以我为例，我最崇拜的人是前南非总统nelson Mandela，我每天都要读一句他的激励人心的语录。有一天，一个小男孩问我，“姐姐，你是哪个名人吧?”

我举这个例子的结论是，把注意力放到自己的行动上，这样不管你是有机会和偶像面对面交流，还是只是通过阅读他们的书籍，你的视野都已经发生改变。

另一个普遍的错误是，学生往往认为必须写一些使自己看起来和别人不同的东西。当你和其他几万学生一起竞争申请某一顶尖名校时，仅靠突出活动本身作用不大。你做过的活动，招生官在别的学生那里同样也可以看到。所以，把焦点放在某事“造就了你”方面，而不是“某事”方面。这才是招生官真正想知道的。你怎么通过活动或事件展示自己，这才是文书关键。

问：你们是如何判断学生的Essay是否真实?

答：看他们的SAT阅读分数。如果他们的SAT阅读和写作分数都不高，而essay好得就如同出自大学教授之手或者essay透露的成熟度和高中生形象不符，你都可以看到一些端倪。有了一定的经济基础，学生找机构指导可以理解。别人都去找，你不找，你就处于弱势了。但记住，找人指导文书时，他给你提建议怎么修改，可以;若他一句一句给你改好了，不可以。

问：有没有一两篇优秀的文书令你印象深刻?什么令你记得这么牢固?

答：我记得两篇。有个学生写了他父亲第一次带他去上空手道培训的情景。第一句就写了他在其他体育项目如何不行。你会很有兴趣读下去。

还有个女生写的是她如何喜欢并鉴赏连环漫画册的。她申请的是艺术院校，但有的大学并不认为连环画是正儿八经的艺术。但我还是一开始就为她的文书吸引了，从第一句你就可以感受她对连环画的热爱。这些文书第一时间就能抓住我的眼球，让我有耐心细读下去。

问：你能举一个化普通为神奇的例子吗?就是题材一般，但写出来的角度很特别。

答：有位申请耶鲁的学生，她写每天上学，途中经过一座高楼，有很多鸽子停歇在上面。你也许觉得这样的题材非常可笑，但行文如此优美，尽管写的明明是寻常事件，但依然深深吸引了我。所以说，会讲故事是很重要的。想一想，在你的人生当中你听到过的、亲戚朋友讲的故事，如果故事讲得精彩，你也会听得入神。

问：有没有哪些题材学生不应该写?

答：关于个人悲惨经历的题材不好写。学生往往深陷经历当中，他们不是在讲故事。他们写出来的要么成了事件叙述，要么成了心灵鸡汤。要写真正沉重严肃的题材时，我会很小心翼翼。这个题材不是不可以写，但我认为应用经验法则验一验。如果这个话题对你而言依然是敏感的，回想经历，你可能还带有一丝恐惧、一丝畏缩或者心痛，那就不要写。

如果你能以轻松甚至调侃的态度谈这段经历，显示你已经从经历的悲痛中痊愈了，那你可以写。当然，这并不是叫你一定要以幽默的口吻去写痛苦的经历。

问：essay有多重要?

答：在我审阅的材料中，文书至少对一个学生是非常重要的。我对这个学生产生浓厚的兴趣就是因为他的文书，我希望他来耶鲁，我觉得他会给耶鲁贡献很多。但是他的SAT分数不高。耶鲁的竞争如此之强，你稍微哪一点薄弱都可能与耶鲁无缘。我为这个学生争取到了录取的机会。不过，他也仅仅是靠文书赢得offer的。他老师也非常喜欢他，认为他以SAT低分申请不得不面对很大的风险，不过他依然放手一搏，走出这一步了。文书、老师和课堂，在显示学生特质的时候一定是有些共通之处的。

问：有没有哪些你想在学生文书中找寻的东西，学生若知道你们要的是这些可能会很惊讶的?

答： 我认为学生会很惊讶知道招生官不是在找什么奇异奇特。你用的例子越具体，你就越能细节描述故事，效果也越好。好的文书能展示学生。招生官读文书，脑海里就能构思出你具有怎样的性格，是个怎样的学生。这就好比你和招生官在交谈。这应该不难理解。